La Valle dei Re è uno dei siti storici più visitati dell'Egitto, i faraoni, soprattutto quelli del Nuovo Regno, la scelsero come luogo di sepoltura reale; ad oggi sono state scoperte in totale 64 tombe,e sebbene quasi tutte sembrino essere state aperte e saccheggiate già nell'antichità, rendono comunque l'idea dell'opulenza e del potere dei faraoni ivi sepolti. In tempi moderni la Valle è diventata famosa per la scoperta della tomba di Tutankhamon, e nel 1979 è diventata Patrimonio dell'Umanità.
Grazie alle montagne a forma di piramide che la circondano e alla distanza dalle esondazioni del Nilo, la Valle dei Re fu scelta come luogo di sepoltura dai sovrani del Nuovo Regno e venne chiamata "La Grande e Maestosa Necropoli dei Milioni di Anni del Faraone, la Vita, la Forza, la Salute nell'Ovest di Tebe" per invocarne la protezione dai predoni e dalle acque.
All'inizio della XVIII dinastia, solo i faraoni venivano sepolti in grandi tombe. Quando una persona non di rango reale veniva seppellita, si realizzava una piccola camera scavata nella roccia, vicino alla tomba del suo padrone. Nell'Età delle Piramidi, la tomba piramidale di un re era associata a un tempio mortuario situato vicino alla piramide, mentre, poiché le tombe nella Valle dei Re dovevano rimanere nascoste, i loro templi mortuari erano situati lontano dai luoghi di sepoltura, e più vicini alle coltivazioni rivolte verso Tebe.Non appena veniva nominato un nuovo re, iniziava la costruzione della sua tomba secondo le tradizioni reali.